Историк, лингвист, этнограф, переводчик, эпиграфист. Вошёл в историю, как дешифровщик письма майя. Окончил исторический факультет МГУ.
Его дипломная работа была посвящена шаманским практикам. Тогда же стал заниматься дешифровкой письменности майа. В своей работе опирался на две книги
"Сообщение о делах в Юкатане" Диего де Ланды в публикации Брассера де Бурбура, и "Кодексы майя" в гватемальской публикации братьев Вильякорта. В то время он работал в Музее этнографии народов СССР (Ленинград). Разработанный Ю. Кнорозовым метод дешифровки письма майя использовался впоследствии и для дешифровок письма острова Пасхи и протоиндийских текстов. Открытие, сделанное учёным, произвело в научном мире настоящий фурор. В марте 1955 г. ему было присвоено звание доктор исторических наук, а в 1975 г. он был удостоен Государственной премии СССР. В 90-е годы отмечен наградами Гватемалы и Мексики. Узнать больше об этом замечательном человеке вы можете, посетив посвящённый ему сайт
http://knorosov.com
Скончался Ю.В. Кнорозов 30 марта 1999 года, похоронен на Ковалёвском кладбище под Санкт-Петербургом. Рядом с ним похоронена жена
Валентина Михайловна Самкова (1922-2000). Памятник на могиле установлен в 2004 году.
