Борец (греко-римская борьба), тяжелоатлет, был очень популярен в начале ХХ века. Работал в цирке Чинизелли (1904), считался одним из самых сильных борцов России. Гастролировал за границей (в Европе и Америке), победил многих прославленных борцов. В 1907 г. получил первый приз на Мадридском чемпионате, затем завоевал титул чемпиона мира. Вернувшись на родину, выступал как атлет и борец. В 1913 г. участвуя в чемпионате, проходившем в Петербургском цирке "Модерн", победил знаменитых Ивана Заикина и Николая Вахтурова, занял первое место. В 1916 г. был призван на войну. После ранения в ногу демобилизован. Обосновался в Полтаве, участвовал в турнирах по борьбе, выступал с атлетическими номерами в цирке. После 1941 г. - тренер. Автор воспоминаний.
Скончался И.В. Шемякин 4 января 1953 года. В некоторых источниках пишется, что Шемякин завещал свое тело Полтавскому медицинскому институту и могилы у него никогда не было. Но так ли это?.. В упомянутом медицинском институте об этом ничего не знают. Но не исключено, что могила Ивана Шемякина на кладбище Крестовоздвиженского монастыря в г. Полтаве (Украина) - может оказаться кенотафом...
