Государственный и общественный деятель, которого называют главным идеологом "архитектором" Перестройки.
В 1965-73 первый заместитель заведующего Отделом пропаганды ЦК КПСС. В 1973-83 посол в Канаде. С 1983 директор Института мировой экономики и международных отношений АН СССР. В 1985-86 заведующий Отделом пропаганды. В 1986-90 секретарь ЦК. В 1987-90 член Политбюро ЦК КПСС.
Во время Перестройки входил в ближайшее политическое окружение М.С. Горбачёва.
В 1991 года заявил о выходе из КПСС. В конце сентября 1991 года назначен членом Политического консультативного совета при Президенте СССР. В 1993-1995 годы возглавлял Федеральную службу по телевидению и радиовещанию и Государственную телерадиокомпанию "Останкино", был председателем Комиссии по реабилитации жертв политических репрессий при президенте Российской Федерации.
С 1995 года был председателем Российской партии социальной демократии.
Автор книг "От Трумэна до Рейгана. Доктрины и реальности ядерного века" (1985), "Реализм - земля перестройки" (1990), "Предисловие. Обвал. Послесловие" (1992), "Горькая чаша. Большевизм и реформация России" (1994) и др.
Отношение к А.Н. Яковлеву в обществе неоднозначное...
Скончался А.Н. Яковлев 18 октября 2005 г. похоронен в Москве на Троекуровском кладбище (уч. 10а).
